Фамилия Леснянська — яркий пример того, как географическая привязка становится родовым именем. Её основа — «лес», а суффикс «-ян-» и окончание «-ськ-» указывают на принадлежность к местности, богатой лесами. В отличие от более распространённых русских фамилий на «-ов» или «-ин», модель на «-ський/-цький» (в польском и украинском вариантах — «-ski») традиционно считалась признаком шляхетского или, как минимум, сельского «именитого» происхождения. Однако на практике её часто получали крестьяне, переселившиеся из одного села в другое: «Леснянський» — это «тот, кто из Лесного», из села или хутора с названием Лесное, Леснянка.

Фамилия имеет чёткую украинскую или польскую огласовку. В польском языке форма «Leśniański» встречается в документах XVI–XVII веков, особенно в Подляшье и на Волыни. В украинском варианте «Леснянська» — это женская форма от «Леснянський», что типично для фамилий, закреплённых за родом, а не за конкретным человеком. Мужская форма, соответственно, — Леснянський. В России эту фамилию часто русифицировали: писали «Леснянский» или «Леснянская», теряя мягкий знак и суффикс.

С точки зрения словообразования, корень «лес» здесь не обязательно означает лесника или дровосека. Скорее, предок был жителем лесной зоны или выходцем из села, название которого образовано от «лес». В ономастике есть версия, что прозвище Лесняк (от которого могла пойти фамилия) давали человеку, жившему в глухой чаще, вдали от больших дорог. Но для фамилии на «-ський» более вероятна топонимическая версия: предок владел землёй или домом в местности с названием вроде «Лесна» или «Леснянка».

Интересно, что в некоторых говорах «лесняк» означало не только жителя леса, но и лешего, однако для фамилии это значение маловероятно — такие прозвища редко становились родовыми и не оформлялись «шляхетским» суффиксом.

Если искать параллели, то однокоренные фамилии — Лесной, Лесников, Лесовой — образованы по другой модели и чаще встречаются в России. Леснянський же — более локальный вариант, привязанный к западным и центральным областям Украины, а также к бывшим территориям Речи Посполитой. В метрических книгах XIX века эта фамилия фиксируется в Киевской, Подольской и Волынской губерниях, причём носители были как крестьянами, так и мещанами — сословная граница здесь размыта.