Фамилия Лесуков — одна из тех, что хранит в себе не профессию и не имя, а сам образ жизни. Её основа — слово «лес». Но, в отличие от более очевидных Лесниковых или Лесовых, здесь включается другой словообразовательный механизм.

Скорее всего, в основе лежит прозвище Лесук. В русских говорах так могли назвать человека, который жил в лесу, промышлял там (бортничал, охотился, рубил дрова) или просто был нелюдимым, «лесным» человеком. Суффикс -ук (-юк) в фамилиях типичен для западных и южных регионов — для Украины, Белоруссии, южнорусских областей. Он указывает на носителя признака: Лесук — тот, кто связан с лесом. А фамилия Лесуков — это уже русифицированная форма, образованная по модели «чей?»: сын Лесука.

Версия о происхождении от крестильного имени менее вероятна, но исключать её нельзя. В святцах нет имени Лес, но в древнерусской традиции существовали неканонические имена-обереги, образованные от природных объектов. Лес могло быть таким именем, защищавшим ребёнка от злых сил. Тогда Лесук — уменьшительная форма, а Лесуков — «потомок Леса».

Интересно, что фамилия Лесуков встречается в основном в центральной России и Поволжье, что подтверждает её миграционный характер: носители прозвища с юга или запада постепенно смещались на восток, а их фамилия адаптировалась к местной модели на -ов. В писцовых книгах XVII века можно найти упоминания крестьян и стрельцов с фамилией Лесуков, например, в Арзамасском уезде, что указывает на недворянское, служилое или крестьянское происхождение рода.

К фамилии Лесуков близки однокоренные Лесников, Лесовиков, Лешуков. Все они — из одного смыслового гнезда, но Лесуков звучит архаичнее, как будто пришло из глубины говоров, где «лесуком» называли не просто лесного жителя, а лешего.