Фамилия Лесунова — женская форма фамилии Лесунов, и чтобы понять её происхождение, нужно разобрать мужской вариант. Основа здесь — «лесун». В русских говорах лесуном называли не просто лесного жителя, а конкретный тип: лешего, духа леса, либо человека, который живёт в лесу отшельником, промышляет охотой или бортничеством. В некоторых регионах «лесуном» могли прозвать и угрюмого, нелюдимого человека, который «как леший» сторонится людей.

Модель образования фамилии простая и типичная для центральной России: к основе «лесун» добавили патронимический суффикс -ов. Первоначально Лесунов — это «сын Лесуна». То есть фамилия закрепилась за потомками человека, носившего прозвище Лесун. Суффикс -ов указывает на то, что фамилия сформировалась в среде, где было принято отчество на -ов, а не на -ин (как было бы, если бы основа оканчивалась на -а или -я).

Интересно, что фамилия Лесунов встречается не так часто, как, скажем, Лесников или Лесовой. Это говорит о том, что прозвище «Лесун» было менее распространённым, более диалектным. В ономастических работах, например у Б. Унбегауна, фамилии от названий нечистой силы и лесных духов разбираются отдельно, и Лесунов стоит в одном ряду с Лешаковым, Водяниновым. Однако в быту прозвище могло быть и нейтральным — так называли человека, чья жизнь была неразрывно связана с лесом: смолокура, дровосека, охотника.

Географически фамилия тяготеет к северным и восточным областям России — Архангельской, Вологодской, Кировской, Пермской областям, где лесное хозяйство и промыслы были основой жизни. Встречаются Лесуновы и на Урале, куда переселенцы принесли прозвище с собой.

Таким образом, предки современных Лесуновых, скорее всего, были людьми, жившими в лесу или имевшими с ним особую связь — либо по роду занятий, либо по характеру. Фамилия сохранила отпечаток народной культуры, где лес воспринимался не просто как ресурс, а как живое, населённое духами пространство.