Фамилия Лесунов — одна из тех, что напрямую связаны с русским лесом, но её значение не так однозначно, как кажется на первый взгляд. В основе фамилии лежит прозвище Лесун. В народной традиции «лесуном» называли не просто лесного жителя, а вполне конкретного персонажа: лесного духа, лешего. Однако в бытовом, непереносном смысле прозвище давали человеку, который постоянно находился в лесу. Чаще всего это указывало на род занятий: лесник, бортник, охотник или тот, кто следил за сохранностью лесных угодий. То есть фамилия Лесунов — это типичное «профессиональное» именование, хотя не исключено, что прозвище закрепилось и просто по месту жительства — за человеком, чья изба стояла на отшибе у лесной опушки.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: суффикс -ов присоединился к основе «Лесун», превратив прозвище в фамилию, отвечающую на вопрос «чей?» — сын Лесуна. Такая модель была самой распространённой в центральной России в XVI–XVII веках, и письменные источники это подтверждают. В документах встречаются ранние упоминания однокоренных фамилий: Лесунов Михаил, крестьянин, 1570 год, Рязань — это одно из самых ранних свидетельств бытования фамилии; и Лесунин Иван, посадский человек, 1624 год, Зарайск. Обратите внимание на форму «Лесунин»: суффикс -ин в русской ономастике обычно указывает на происхождение от основ на -а/-я, и здесь он конкурирует с более частотным -ов. Это говорит о том, что прозвище Лесун было живым и активно использовалось в разных говорах, а фамилии от него образовывались по-разному, в зависимости от местной традиции.

Географическая привязка фамилии тоже показательна. Рязань и Зарайск — это регионы южнее Москвы, где лесные массивы (Мещёра, рязанские леса) были густыми и играли огромную роль в хозяйстве. Здесь «лесун» — не абстрактное слово, а реальная профессия или социальная роль. В других говорах, например в северных, слово «лесун» могло иметь более мифологический оттенок, но в фамилии закрепилось именно бытовое, «рабочее» значение. Таким образом, предок Лесуновых, скорее всего, был человеком, чья жизнь была неразрывно связана с лесом: либо он его охранял, либо промышлял в нём.