Фамилия Летшов — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В ней слышится что-то иноязычное, и это первая зацепка. Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от прозвища или имени, которое пришло в русскую среду из немецкого или прибалтийского языков. Основа «Летш» может восходить к немецкому слову «Letsch» — так в некоторых диалектах называли ленивого или нерасторопного человека. В этом случае Летшов — это потомок того, кого прозвали Летшем.

Возможна и другая версия, связанная с географией. Фамилия могла возникнуть на западе Российской империи, в регионах, где жили немецкие колонисты или остзейские немцы. Там фамилии с основой «Летш» встречаются чаще. Русский суффикс -ов адаптировал немецкое прозвище к местной модели, превратив его в типичную русскую фамилию. Менее вероятно, но не исключено, что Летш — это искажённое «Лёвш» или «Левшов», то есть прозвище левши, но фонетический переход здесь неочевиден.

Если отталкиваться от модели, то это патронимическая фамилия: «чей?» — Летшов, то есть сын Летша. Суффикс -ов указывает на принадлежность, что характерно для фамилий, сформировавшихся в центральной и северной России в XVI–XVII веках. Однако носители фамилии Летшов могли быть и из обрусевших немецких семей, принявших православие. В таком случае фамилия — маркер этнической и социальной истории: предки, возможно, были ремесленниками, аптекарями или военными, переселившимися в Россию по приглашению.

Документально фамилия не зафиксирована в крупных дореволюционных справочниках, что говорит о её локальном бытовании. Встретить Летшовых можно в центральных областях России и в Поволжье, куда в XVIII веке активно приглашали немецких колонистов. Слово «Летш» в русском языке не имеет самостоятельного значения, поэтому основная гипотеза — немецкое происхождение, а не славянский корень.