Фамилия Левененц — редкий случай, когда географический маркер оказывается важнее, чем значение корня. Она почти наверняка указывает на конкретное место в Восточной Пруссии — город или поселение, называвшееся Löwenhagen или Löwenstein (встречаются и другие варианты с основой «Лёвен-», что по-немецки значит «лев»). Суффикс «-енц» в данном случае — это русифицированная передача немецкого топонимического форманта, обозначающего принадлежность или происхождение. Носитель фамилии Левененц — это человек, чей предок происходил из местности с названием вроде Löwenhagen (буквально «левый сад» или «левый лес»).

Словообразовательная модель здесь не славянская, а заимствованная. В русском языке нет суффикса «-енц», который бы образовывал фамилии от нарицательных слов. Зато он характерен для фамилий немецкого происхождения, которые попали в Россию через еврейское население или через балтийских немцев. В Российской империи, особенно в черте оседлости, еврейские фамилии часто создавали по немецкой модели: брали название города или местечка (например, Бердичев — Бердичевский, Вильно — Виленский) и добавляли окончание, которое при переносе в русскую речь превращалось в «-енц». Левененц — один из таких случаев: основа «Левен-» (от Löwen) и окончание «-енц», указывающее на выходца.

Если разбирать корень, то «Левен» — это немецкое «лев» (Löwe) в родительном падеже или в сложном слове. В топонимике Восточной Пруссии часто встречались названия с этой частью: Löwenberg (Львиная гора), Löwenhagen, Löwenstein. Однако точное место, которое дало фамилию, сейчас установить сложно — таких топонимов было несколько, и после Второй мировой войны почти все они были переименованы и находятся на территории современной Калининградской области или Польши.

У фамилии нет славянских корней, искать в ней древнерусское прозвище или занятие предка бесполезно. Это поздняя, искусственная фамилия, возникшая в XVIII–XIX веках, когда еврейскому населению Российской империи предписали иметь наследственные фамилии. Чиновники часто записывали фамилии на слух, поэтому возможны варианты написания: Левененц, Левенец, реже Левенцен. Вариант с «т» на конце (Левенент) встречается, но реже — это могла быть описка или местное произношение.

В современной России фамилия Левененц встречается крайне редко, преимущественно в крупных городах (Москва, Санкт-Петербург), а также в регионах, куда переселялись еврейские общины. Среди известных носителей нет публичных фигур, что делает фамилию типичной для семей, чья история связана с местечками бывшей черты оседлости. Если вы носите эту фамилию, то с высокой вероятностью ваши предки по мужской линии были выходцами из одного из прусских или польских местечек с названием, содержащим слово «лев».