Фамилия Левенец — яркий пример того, как имя, данное при крещении, превратилось в родовое прозвание. В основе лежит имя Лев латинского происхождения (от leo — «лев»). Одним из небесных покровителей этого имени считается Святой Лев, Папа Римский V века, которого за ревностную борьбу с ересями и мужество прозвали Львом Великим.

Главная особенность фамилии — способ её образования. К основе Лев- добавили суффикс -енец. В древнерусском языке такие суффиксы (ср. -ич, -ович) указывали на отчество, то есть на происхождение от отца. Поэтому Левенец изначально понималось как «сын Льва». Со временем суффикс утратил прямое значение «отчества» и закрепился в фамилии как фамильный, став её отличительным признаком.

Такая модель встречается реже, чем стандартные -ов/-ев или -ин. По сути, Левенец — это русифицированная форма, где древний славянский способ указания на родство по отцу законсервировался в фамилии. Носители этой фамилии, скорее всего, вели свой род от человека по имени Лев, который жил в те времена, когда подобные патронимы были в ходу. Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским землям, где суффикс -енец встречается чаще.