Фамилия Левитэ — редкий случай, когда написание подсказывает происхождение точнее, чем звучание. Ударение падает на последний слог: Левитэ́. Такое окончание -э несвойственно исконно русским фамилиям, но характерно для фамилий, пришедших из идиша через западные губернии Российской империи. В идише суффикс -э может обозначать принадлежность или ласкательную форму, а сама фамилия — это вариант написания слова «левит» (левит, левитт). Основа здесь — «леви», то есть потомок колена Левия.

В иудейской традиции левиты — это служители при Храме, не имевшие земельного надела. Фамилия Левитэ указывает на происхождение от этого сословия. В отличие от более распространённых фамилий Левин, Левитский, Левитан, форма Левитэ встречается значительно реже и почти всегда говорит о том, что предки жили на территории современной Беларуси или Литвы, где в XIX веке активно бытовала передача фамилий через идиш. В метрических книгах и ревизских сказках эту фамилию могли записывать по-разному: Левит, Левитт, Левитэ — из-за неоднозначной передачи звука «э» на письме чиновниками.

Вторая, менее вероятная версия связывает фамилию с латинским levitas (лёгкость, быстрота). Но для еврейских фамилий Восточной Европы это нетипичный источник: ономастика знает случаи, когда далёкое от быта слово становилось прозвищем, но здесь библейская основа очевиднее.

Социально носители фамилии Левитэ в XIX — начале XX века чаще всего были мещанами или купцами, реже — раввинами. Поскольку левиты традиционно не могли жениться на разведённых и вдовах, фамилия могла сохраняться в семьях, строго соблюдавших этот запрет. Встречается также вариант Левитэ-Левин — двойная фамилия, которая фиксировала и родовую принадлежность, и место жительства.

Сегодня фамилия остаётся малочисленной. Её носители живут в России, Израиле, США, Германии. Написание с «э» на конце — главный маркер, по которому можно отличить эту ветвь левитов от более массовых Левиных или Левитских. Если вы встретили Левитэ, перед вами, скорее всего, потомок семьи, сохранившей память о своём храмовом служении в самом написании фамилии.