Фамилия Левитин образована от прозвища Левит. Слово «левит» восходит к имени Левий — в переводе с древнееврейского оно означает «присоединённый» или «сопровождающий». В библейской традиции левиты — это потомки колена Левия, которые выполняли храмовые обязанности, но не владели землёй. Прозвище Левит могли дать человеку, имевшему отношение к церковной службе или просто отличавшемуся строгим, «священническим» нравом.

Модель образования фамилии — суффикс -ин, который в русской ономастике указывает на принадлежность: «сын Левита». Таким образом, Левитин буквально означает «сын (или потомок) человека по прозвищу Левит». Это типичная для русской, украинской и белорусской традиции патронимическая форма, хотя носителями фамилии чаще всего являются евреи.

Интересно, что в отличие от многих искусственных еврейских фамилий XIX века (вроде Вейценбаум — «пшеничное дерево», Зауэрштром — «кислый поток» или Цигенбаум — «козье дерево»), Левитин имеет прозрачную и древнюю основу. Она не составлена из немецких корней по указу чиновников, а естественно возникла из бытового прозвища, что делает её более архаичной. Подобные фамилии на -ин встречались у евреев в восточноевропейских местечках, где русская словообразовательная модель смешивалась с еврейской традицией именования по профессии или происхождению.

Географически фамилия Левитин распространена в России, на Украине, в Беларуси, а также среди эмигрантов в Израиле, США и Германии. Встречаются варианты написания — Левитин, Левитина (женская форма), а также родственные фамилии Левит, Левитский, Левитан. Последняя, кстати, образована с другим суффиксом, но от того же корня.