Фамилия Лежньова — женская форма фамилии Лежнёв, и её основа та же, что у мужского варианта. В русской традиции такие фамилии образуются добавлением суффикса -а к мужской основе: Лежнёв → Лежнёва. Ударение, скорее всего, падает на последний слог — Лежньова́, хотя в бытовой речи возможны варианты.

Разбирать фамилию стоит с корня «лежн-». В основе лежит прозвище Лежень. В русских говорах «лежень» — это лежебока, ленивый человек, тот, кто любит полежать. Но есть и другие значения: в плотницком деле лежнем называли горизонтальный брус, на который кладут пол; в горном деле — пласт породы, залегающий горизонтально. Прозвище могли дать не только ленивцу, но и человеку спокойному, медлительному, либо тому, кто работал с брёвнами или в шахте.

Суффикс -ев (в исходной форме Лежнев, а не Лежнёв) указывает на притяжательную модель: сын Лежня. Это типичная для XVI–XVII веков схема, когда прозвище отца превращалось в фамилию потомков. Вариант написания с буквой «ё» — Лежнёв — более поздний, возникший под влиянием произношения, хотя в документах до XIX века чаще писали «Лежнев».

Географически фамилия распространена в центральных и северных регионах России, особенно в бывших Новгородской и Вологодской губерниях. Там слово «лежень» в значении «лентяй» было особенно употребительно. Встречаются также однокоренные фамилии Лежава (с грузинским суффиксом), Лежнин, Лежнёвский — все они восходят к тому же корню.

Интересная деталь: в некоторых говорах «лежнем» называли не только человека, но и предмет — например, бревно, на котором сушат сети. Если предок носителя фамилии был рыбаком или плотогоном, прозвище могло относиться не к характеру, а к занятию. Но самая вероятная версия всё же бытовая — прозвище по поведению, которое потом закрепилось за родом.