Фамилия Личаргин — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Её основа, суффикс и звучание заставляют задуматься: кто же был тот самый Личарга, от которого пошли Личаргины? Ответ лежит не в русском, а в греческом языке, что сразу выделяет эту фамилию из ряда стандартных «профессиональных» или «отчественных» фамилий на -ин.

Вероятнее всего, в основе фамилии лежит греческое имя или прозвище Личарга (Личарг). Это форма, восходящая к греческому слову «лихаргос» (λυχάργος) — «сребролюбец», «корыстолюбивый человек». В русской народной среде, особенно среди духовенства и купечества, было принято давать детям «говорящие» имена или прозвища, часто с ироничным оттенком. Так, Личаргой могли назвать жадного, прижимистого человека, и это прозвище затем закрепилось за его потомками. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «сын Личарги» или «из рода Личарги».

Интересно, что фамилия могла возникнуть и в среде духовенства, где греческие имена и прозвища были в ходу благодаря церковным книгам. В семинариях и академиях ученикам нередко давали фамилии, образованные от греческих корней, — как искусственно, так и по прозвищу. Личаргин мог быть семинарской фамилией, но не нарицательной (вроде Богословского), а именно прозвищной, закрепившейся за конкретным человеком с непростым характером.

Географически фамилия встречается крайне редко, в основном в центральных и южных регионах России, а также в среде старообрядцев, где греческие заимствования сохранялись дольше. В отличие от фамилий на -ов, которые образуются от полных имен, Личаргин — пример того, как прозвище, данное по моральному качеству, стало родовым именем. Других версий, например, от тюркских или финно-угорских корней, нет — звуковой состав и суффикс однозначно указывают на греко-славянскую основу. Так что предки современных Личаргиных были, скорее всего, людьми с острым языком и недюжинной наблюдательностью, если сумели закрепить за собой такое выразительное прозвище.