Фамилия Личкатий — редкий случай, когда прозвище сохранилось почти без изменений, не обрастая типовыми суффиксами -ов или -ин. Она образована напрямую от прилагательного «личкатый». В русских говорах это слово означало «покрытый лишаями», «шелудивый», «струповатый». Так могли прозвать человека с больной кожей — не обязательно в насмешку, а скорее как бытовую примету, по которой его отличали от других в деревне.

Словообразовательная модель здесь необычна: суффикс -ат-/-ят- обычно указывает на наличие признака (бородатый, носатый), а окончание -ий закрепило форму прилагательного в роли фамилии. Такие «застывшие» прозвища (Косой, Хромой, Глухой, Личкатый) встречаются в основном в южнорусских и украинских регионах, где фамилии долго не проходили через помещичью канцелярию и оставались в народном обиходе.

Вторая, менее вероятная версия связывает основу с диалектным словом «личка» — так в некоторых областях называли плеть, кнут. Тогда Личкатий — человек, который ходит с кнутом, погонщик или пастух. Однако эта гипотеза спорная: прилагательное «личкатый» в значении «с кнутом» нигде не зафиксировано, а вот «покрытый лишаями» — да, в словарях русских говоров.

С географией фамилии сложно: Личкатий не входит ни в один из известных списков частотных фамилий. По косвенным данным, носители встречаются в Белгородской и Воронежской областях, а также на востоке Украины — то есть в зоне, где южновеликорусское наречие смешивалось с украинским. Там же, кстати, бытует и фамилия Личкан, образованная от того же корня, но с другим суффиксом.

Фамилия не имеет отношения к слову «лицо» или «личный» — это случайное созвучие. Она стоит в ряду таких же «кожных» прозвищ, как Шелудяк, Паршивцев или Коростов. И хотя звучит она для современного уха необычно, её происхождение — честное, без прикрас, как и было принято в крестьянской среде: называли по тому, что видели.