Фамилия Личкатый — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Если отбросить случайные искажения при записи, перед нами, скорее всего, фамилия-прозвище, образованная по модели, характерной для южнорусских и украинских говоров.

Ключ к разгадке — суффикс -ат- (в форме -атый). В русских фамилиях он встречается реже, чем стандартные -ов/-ин, и обычно указывает на признак: «обладающий тем, что названо в корне». В украинском языке этот суффикс (‑атий, ‑ятий) очень продуктивен и образует прозвища по внешней примете: Горбатый, Носатый, Щербатый. Личкатый, вероятно, стоит в том же ряду.

Основа личк- восходит к слову «лычко» — уменьшительному от «лыко» (луб молодой липы, ивы, использовавшийся для плетения лаптей, корзин, верёвок). Соответственно, прямое значение прозвища Личкатый — «тот, кто имеет лыко», «лыковый». Но в чём здесь была примета человека? Есть две правдоподобные версии, и обе связаны с ремеслом.

Первая, самая очевидная: Личкатый — это лапотник, то есть человек, который плёл лапти из лыка, или же тот, кто постоянно ходил в лыковых лаптях. В крестьянском быту это было настолько обыденно, что такое прозвище могло закрепиться за бедняком, не имевшим кожаной обуви, или за мастером-лапотником.

Вторая версия менее прямолинейна, но лингвистически интересна. В русских говорах слово «лычко» имело и переносное значение — неопытный, молодой, зелёный человек (сравните: «лыком шит» — о неучёном, необразованном). Прозвище Личкатый могло означать «молодой, незрелый» или «недалёкий, простоватый». Однако эта версия слабее: суффикс -атый в переносных прозвищах чаще указывает на внешний признак, а не на внутреннее качество.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Украине. Встречается в Курской, Белгородской, Воронежской областях, а также на Кубани, куда её могли принести переселенцы. В северных и центральных регионах России она практически не фиксируется, что подтверждает её южнорусское происхождение.

Родственные фамилии по той же модели — Лыков, Лычкин, Лыкасов. Но Личкатый стоит особняком: он не просто называет материал (лыко), а описывает человека через его связь с этим материалом, будь то ремесло или социальный статус. Фамилия — короткий портрет предка, который либо плёл лапти на всю округу, либо сам всю жизнь в них ходил.