Фамилия Ликар — редкий случай в русском ономастиконе, и её происхождение не лежит на поверхности. В отличие от массовых фамилий на -ов или -ин, она не образована от имени или профессии по стандартной модели. Первое, что бросается в глаза, — отсутствие типичного русского суффикса. Это наводит на мысль, что перед нами либо фамилия, застывшая в форме прозвища, либо заимствование, адаптированное русским языком.

Самый прямой путь к разгадке — слово «ликарь». В старых говорах, особенно на юге России и в Белоруссии, «ликарь» или «лыкарь» означало знахаря, лекаря, человека, который лечит травами и заговорами. Это народная форма от «лекарь», но с диалектным произношением. В таком случае фамилия Ликар — это прозвище, данное сельскому целителю, которое со временем закрепилось за его потомками. Подобные фамилии, образованные от названий ремёсел без добавления суффиксов (Кузнец, Мельник, Плотник), известны, но встречаются реже, чем их «офамиленные» варианты.

Вторая версия, менее вероятная, но допустимая, — связь с еврейскими фамилиями. В идише «ликар» не является распространённым словом, но могло быть искажением фамилии Ликер (от названия напитка) или же топонимическим вариантом (от местечка Лика, Ликово). Однако для русского уха такая версия звучит натянуто, поскольку фамилия Ликар встречается в русских деревнях, а не в местечках черты оседлости. Если бы фамилия была еврейской, она чаще писалась бы через «е» — Лекер или Ликер.

Третий вариант — происхождение от глагола «ликовать». Это народное переосмысление: человека, который часто радовался, шумел, называли Ликаром. Но такая трактовка слабее, потому что суффикс -арь (а не -ар) характерен именно для деятелей (пекарь, звонарь, пахарь), а «ликовать» — состояние, а не профессия.

С точки зрения географии, фамилия Ликар не привязана к какому-то одному региону, но чаще встречается в областях, где бытовали южнорусские говоры: Курская, Воронежская, Ростовская области, а также в Белоруссии. Это косвенно подтверждает версию о «ликаре»-лекаре, так как именно в этих местах слово «лыкарь» было в ходу.

Сословная принадлежность предков-носителей фамилии, скорее всего, была крестьянской или однодворческой. Фамилии без суффиксов (Ликар, Гончар, Коваль) в XIX веке часто фиксировали у людей, которые не принадлежали к дворянству, — у казаков, государственных крестьян, мещан. Дворянские роды предпочитали оформлять фамилии с помощью -ский или -ов, чтобы подчеркнуть статус.

Таким образом, фамилия Ликар с высокой долей вероятности происходит от прозвища знахаря. Это не «книжная» фамилия, а живое, диалектное слово, которое закрепилось в качестве родового имени.