Основой фамилии Лиханский послужило мирское имя Лихан. Фамилия Лиханский, вероятнее всего, восходит к древнерусскому нецерковному имени Лихан, образованному от слова «лихач». Точное значение этого слова сейчас установить сложно: в старину Лиханом могли прозвать как удалого, смелого человека, так и злобного, мстительного, лукавого злодея. Менее вероятно, что фамилия Лиханский ведет свое начало от еврейского имени Лиафан - «серый». Согласно этой версии, основатель рода Лиханских имел волосы пепельного цвета. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Лихан, со временем получил фамилию Лиханский.