Фамилия Лихолид — один из тех редких случаев, когда прозвище почти не изменилось, превращаясь в фамилию. В ней нет типичных фамильных суффиксов (-ов, -ин, -ский), поэтому перед нами так называемая «застывшая» форма: человек просто стал зваться Лихолид, и это закрепилось за его потомками без дополнительной обработки. Такие фамилии чаще встречались на Украине и в южных областях России, где прозвища нередко переходили в фамилии напрямую.

Основа фамилии составная: первая часть — «лихо» (в древнерусском — зло, беда, несчастье), вторая — «лид» (или «люд»). Если читать как «лихо-люд», смысл прозрачен: «лихой человек», «злой люд», «бедовый парень». Но есть и другая версия, которую поддерживают некоторые ономасты: «лид» может быть искажённым «лед» (от «ледяной») или диалектным «лид» в значении «вид, облик». Тогда Лихолид — «человек с лихим, недобрым видом». Оба толкования сходятся в одном: прозвище давали не за добрый нрав.

Вероятнее всего, первый носитель фамилии был человеком с крутым, неуживчивым характером — или, наоборот, его так прозвали за удаль и бесшабашность. В русских говорах «лихой» означало не только «злой», но и «смелый, резвый, быстрый». Так что Лихолид мог быть и сорвиголовой, и забиякой.

Фамилия очень редкая. По данным переписей и телефонных справочников, основные очаги — Запорожская и Днепропетровская области Украины, а также Ростовская область России. Встречаемость настолько низкая, что фамилию не фиксируют в массовых словарях русских фамилий — например, у Б. Унбегауна её нет. Это значит, что все Лихолиды, скорее всего, восходят к одному общему предку, жившему не позднее XVII–XVIII веков.

Интересно, что фамилия легко путается с похожей, но другой по смыслу — Лихолит (от «лихо» + «литой»). Однако в случае Лихолид второй корень точно указывает на человека, а не на предмет, что делает её более «личной» и психологической по происхождению.