Фамилия Лихонкин, вероятно, образована от прозвища Лихонка, в основе которого лежит прилагательное «лихой». В старину оно имело два основных значения: «бойкий, молодецкий, удалой, проворный, смелый, решительный» и «злой, злобный, мстительный, лукавый». Соответственно, прозвище Лихонка могли дать, например, смелому, удалому парню. Если же рассматривать второе значение слова «лихой» («злой, лукавый»), то фамилия Лихонкин могла произойти от дохристианского имени Лихонка, выполнявшего «охранительную» функцию. В данном случае, надеясь иметь доброго, хорошего мальчика, родители назвали его Лихонкой. Согласно еще одной гипотезе, в основе фамилии Лихонкин лежит прозвище Лихонка, которое связано с диалектным существительным «лихонь» - так в тамбовских говорах называли лоскут ткани. Поэтому не исключено, что предок Лихонкиных занимался изготовлением и продажей ткани. Фамилия Лихонкин весьма древняя - родственные именования встречаются в исторических документах начиная с XV века. Веселовского упоминаются: крестьянин Лихоня из Владимира, 1499 г.; суздальский крестьянин Лихоня, 1556 г.; земский дьячок Гридя Степанов Лихонин из Переяславля, 1565 г. Так и прозвище Лихонка закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Лихонкин. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Лихонка, со временем получил фамилию Лихонкин.