Фамилия Лихуто — одна из тех, где при первом взгляде кажется очевидным корень «лих-», но на деле всё сложнее. Если разбирать её по модели, бросается в глаза необычное окончание: не типичное русское -ов/-ев или -ин, а украинское или белорусское -о. Такая форма указывает, что перед нами не отчество, а прозвище, перешедшее в фамилию без дополнительных суффиксов. Носители фамилии Лихуто, скорее всего, происходят с территорий современной Украины или юга Беларуси, где такая модель распространена.

Основа «Лихут-» допускает несколько трактовок. Самая прямая — от прилагательного «лихой» в старом значении «удалой, смелый, быстрый», а не «злой». В этом случае прозвище Лихуто мог получить человек с крутым нравом или, наоборот, отчаянный храбрец. Но есть и более конкретная версия: в некоторых говорах «лихота» означала бедность, нужду, горе. Тогда прозвище могло закрепиться за тем, кто пережил тяжёлые времена или был известен своим горьким опытом.

Менее вероятна, но возможна связь с диалектным словом «лихутя» — так в некоторых регионах называли левшу. Если это так, то фамилия возникла из бытового наблюдения за человеком, который всё делал левой рукой. В пользу этой версии говорит то, что прозвища по физическим особенностям давали часто, а необычная форма слова хорошо сохранялась в фамилиях.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Лихута, Лихутин, Лихутьев — показывает, что Лихуто стоит особняком. У неё нет патронимического суффикса, она как бы «застыла» в форме именительного падежа. Это характерно для прозвищ, которые не успели обрасти фамильными окончаниями, или для записей в документах, где фамилию фиксировали так, как называли человека в быту.

Географически фамилия редкая, встречается преимущественно в западных областях Украины, а также среди потомков переселенцев в Сибири и на Дальнем Востоке. В дореволюционных метрических книгах её носители — в основном крестьяне и мещане, без привязки к дворянству. Сословная принадлежность, как и точное время возникновения, остаются недокументированными: слишком мало записей, чтобы делать уверенные выводы.