Фамилия Лихута — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не ремесло, а напрямую прозвище, причём с яркой эмоциональной окраской. Разберём её по косточкам, чтобы понять, кем мог быть ваш предок.

Корень здесь — прилагательное «лихой». В древнерусском языке это слово имело широкий спектр значений: от «злой, дурной, приносящий беду» до «удалой, смелый, отчаянный». В зависимости от того, какая характеристика перевешивала, прозвище Лихута могло означать либо опасного, «лихого» человека (разбойника, смутьяна), либо, наоборот, удальца и смельчака. Суффикс -ут(а) в восточнославянских фамилиях встречается нечасто: он придаёт слову оттенок увеличительности или пренебрежения, как в словах «толстуха», «зверюга». Таким образом, Лихута — это «лихой» в превосходной степени: человек, в котором качество «лихости» выражено особенно сильно.

Словообразовательная модель проста: прозвище Лихута со временем закрепилось как фамилия без дополнительных суффиксов (-ов, -ин). Это так называемая «нестандартная» или «усечённая» фамилия, характерная для украинских, белорусских и южнорусских земель. В России такие фамилии (Лихута, Голота, Мазепа) чаще встречались среди казачества и крестьянства, где прозвища легко переходили в наследственные имена.

Географически фамилия Лихута тяготеет к западу и югу России. Она встречается в Брянской, Смоленской областях, а также на Украине и в Беларуси. Это указывает на то, что корни фамилии, скорее всего, лежат в среде, где украинское и белорусское влияние было сильным, а суффикс -ут(а) — органичным для местного говора.

Споров о происхождении здесь немного. Версия о связи с глаголом «лихать» (ударять, бить) или с тюркским корнем маловероятна из-за прозрачности славянской основы. Единственный нюанс: в некоторых говорах «лихой» могло означать «красивый, видный», так что не стоит однозначно записывать предка в разбойники — возможно, он был просто статным молодцем, которого за глаза называли Лихутой.

Таким образом, фамилия Лихута — это прямое прозвище, образованное от слова «лихой» с экспрессивным суффиксом. Она никуда не «перешла» и не «произошла» от имени, а закрепилась за человеком, которого окружающие считали либо отчаянным смельчаком, либо опасным для окружающих «лихом» человеком.