Фамилия Лихутин — один из тех случаев, когда за простой на первый взгляд основой скрывается сразу два возможных, почти противоположных по смыслу объяснения. Всё зависит от того, что считать исходным словом: «лихо» или «лихой».

Первая и более очевидная версия ведёт к прозвищу Лихута от прилагательного «лихой». В старом русском языке у этого слова не было сегодняшнего отрицательного оттенка. «Лихой» означало «молодецкий, проворный, щегольской, удалой, ухарский, смелый и решительный». Так могли прозвать бравого и бойкого юношу, который выделялся отвагой или удалью. Прозвище Лихута закрепилось за человеком, а со временем через суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — «Лихутин сын»), превратилось в фамилию.

Вторая версия отталкивается от существительного «лихо» в значении «зло, беда». В этом случае имя Лихута относится к охранительным, или обережным, именованиям. На Руси верили, что если назвать ребёнка Лихута, то злые силы подумают, что это уже «своё», и обойдут его стороной. Такие имена давали не из желания накликать беду, а наоборот — чтобы обмануть судьбу и отвести от младенца несчастья.

Какая из версий правдоподобнее? Ономастика чаще склоняется к первой: прозвища от «лихой» в значении «удалой» встречаются в русских говорах повсеместно и образуют целое гнездо фамилий — Лихов, Лихачёв, Лихунов. Охранительные имена тоже реальны, но обычно они более прямолинейны (Ненаш, Нехорошко). Тем не менее полностью исключать второй вариант нельзя — оба корня существовали в языке параллельно.

Фамилия Лихутин по своей модели типична для русского Северо-Запада и центральных областей: суффикс -ин характерен для фамилий, образованных от основ на -а/-я. Если бы прозвище звучало как Лихут, а не Лихута, фамилия была бы Лихутов.

Среди известных носителей — русский генерал, участник Крымской войны и Кавказских походов Михаил Доримедонтович Лихутин. Его военная карьера хорошо вписывается в образ «лихого» человека: смелого, решительного, не робкого перед опасностью.