Фамилия Лихутова — женская форма, а её мужской вариант — Лихутов. Слово это редкое, и при первом взгляде кажется, что в основе лежит что-то связанное с «лихом» или «лихим человеком». Однако ономастика предлагает иной, более вероятный путь.

Главная загадка — корень «Лихут-». В русских говорах слово «лихута» не зафиксировано как самостоятельное имя или прозвище. Скорее всего, перед нами результат звуковых изменений, типичных для живой речи. Наиболее правдоподобная версия возводит Лихутова к каноническому имени Мелетий (в просторечии Мелентий, Мелет). В диалектах имя могли переделывать до неузнаваемости: через формы Лихута, Лихутий. Подтверждение этому — фамилия Лихутин, которая встречается в старых документах и явно связана с тем же корнем. Если эта версия верна, то предок носителя фамилии был человеком, которого в быту звали Лихута — сокращённо и по-свойски от полного крестильного имени.

Суффикс «-ов» указывает на типичную русскую модель образования: «чей?» — Лихутов, то есть сын Лихуты. Такие фамилии в XV–XVII веках получали крестьяне и посадские люди, реже — служилые. Сословной принадлежности у Лихутовых, скорее всего, не было: фамилия формировалась в среде, где человека называли по отцу или по уличному прозвищу.

Есть и альтернативная, но менее убедительная гипотеза: связь с тюркским именем Лихут или Лекут. В татарском языке встречается имя Лякыйт (арабского происхождения, означает «находка», «обретённый»). При адаптации в русской среде оно могло превратиться в Лихут, а затем и в фамилию. Однако эта версия слабее, потому что фамилия Лихутов почти не встречается в регионах с сильным тюркским влиянием — её ареал скорее центральнорусский.

Географически Лихутовы — редкая фамилия. По данным переписей, единичные носители зафиксированы в Вологодской, Костромской и Кировской областях, что косвенно подтверждает севернорусское или поволжское происхождение. В этих краях имя Мелетий было в ходу у старообрядцев, а его просторечные формы — обычное дело.

Таким образом, Лихутова — фамилия-загадка, которая при поверхностном взгляде кажется «лихой», а на деле, скорее всего, ведёт родословную от человека с церковным именем Мелетий, переиначенным в народе до неузнаваемости.