Фамилия Ликова — яркий пример того, как внешне простая основа может скрывать несколько совершенно разных историй происхождения. В зависимости от того, где и когда возникла фамилия, её носители могли быть потомками и плаксы, и лысого человека, и даже владельца дорогого сосуда.

Самый очевидный и частый путь — отчество от прозвища Лик. В древнерусском языке слово «лик» имело два главных значения: «лицо» и «пение, пляска» (отсюда «ликовать»). Прозвище Лик могли дать человеку с запоминающейся внешностью, либо, что вероятнее, певчему или плясуну на народных гуляньях. В этом случае фамилия Ликова — женская форма от Ликов, то есть «дочь (или жена) Лика». Суффикс -ов указывает на принадлежность, а окончание -а — на женский род, что типично для русских фамилий.

Вторая версия — от слова «лыко» через фонетическое изменение. В говорах, где «ы» звучало близко к «и», прозвище Лико (лыко, лысый) могло закрепиться за человеком без волос или за тем, кто плел лапти. Сравните с фамилиями Лыков и Лыкова — они однокоренные, и Ликова может быть их диалектным вариантом. Эта версия особенно правдоподобна для северных и сибирских регионов, где «ыканье» было менее выражено.

Третий, более редкий вариант — от греческого имени Лик (Λύκος — «волк»), которое попало в русские святцы через византийскую традицию. В этом случае фамилия образована от канонической формы имени, но встречается такое происхождение гораздо реже, чем от прозвища.

Морфологически фамилия проста: основа «Лик» плюс типичный русский суффикс -ов. Ударение, скорее всего, падает на первый слог: Л́икова. В отличие от фамилий на -ин (которые идут от основ на -а/-я), здесь мы видим классическую патронимическую модель от существительного мужского рода.

Интересно, что фамилия Ликова не имеет отношения к слову «лик» в значении «икона, образ». В церковном контексте «лик» — это сонм святых, но прозвище из этой сферы давали редко, обычно монахам, а не крестьянам, которые и составляли основную массу носителей фамилии.

Таким образом, если ваши предки были из центральной России, скорее всего, вы потомки весельчака или певца по прозвищу Лик. Если из северных областей — возможно, лысого или лапотника. В любом случае, фамилия звучит светло и звонко, что вполне соответствует её самой жизнерадостной этимологии.