Фамилия Лимаренков — яркий пример того, как одно прозвище может породить целую цепочку родственных фамилий. Её основа — Лимарь или Лимаренко, а суффикс -ов указывает на русскую адаптацию украинской или южнорусской фамилии. Если разобрать слово по частям: корень «лимар-» и суффикс принадлежности «-енк-ов». В украинском языке суффикс -енко означает «сын» или «потомок», то есть Лимаренко — это «сын Лимаря». А когда такая фамилия попала в русскую среду, к ней добавили стандартный русский суффикс -ов, чтобы подчеркнуть родовую принадлежность. Так появился Лимаренков — «из рода Лимаренко» или «сын Лимаренко».

Кем же был тот самый Лимарь? Самая правдоподобная версия отсылает к профессии. В южных и западных говорах русского языка, а также в украинском и белорусском, лимарь — это шорник, мастер по изготовлению конской упряжи (уздечек, седел, хомутов). Слово происходит от немецкого Riemer (шорник), что неудивительно: ремесло пришло вместе с западными мастерами. Предок Лимаренковых, скорее всего, был именно таким умельцем — кожевником или шорником, чья работа была востребована в любой деревне, где держали лошадей.

Географически фамилия тяготеет к зоне украинско-русского пограничья: Слобожанщина, Курская, Белгородская, Воронежская области. Именно там фамилии на -енко массово «обрусевали», получая окончание -ов. В чисто украинской среде фамилия осталась бы Лимаренко, а в русской — превратилась в Лимарёв или Лимарников. Лимаренков — это гибридная форма, маркер миграции и культурного смешения.

Интересно, что фамилия не очень частая, что говорит о локальном происхождении: родоначальник, вероятно, был известен в одном-двух селах, и его потомки не рассеялись широко. Встречаются варианты написания: Лимаренков (с буквой «е» в суффиксе) и реже Лимаринков, но первый вариант — основной и исторически верный, так как сохраняет украинскую основу с суффиксом -енк-.