Фамилия Лимарева — женская форма от Лимарев, а та, в свою очередь, от прозвища Лимарь. В основе лежит слово «рымарь», которое в южных русских говорах произносили как «лимарь»: начальное «р» заменялось на «л» под влиянием аканья и местной фонетики. Это заимствование из польского «rymarz» — шорник, то есть мастер, изготавливающий конскую упряжь: сёдла, уздечки, хомуты. Так что прозвище Лимарь относится к «профессиональным» именованиям, напрямую указывающим на ремесло предка.

Фамилия образована по стандартной восточнославянской модели с суффиксом -ев, который добавляют к основам на мягкий согласный или -й. Лимарь дало Лимарев (чей сын? — Лимарев), а от него — Лимарева. Интересно, что в некоторых регионах, особенно на юге России и Украины, фамилия могла писаться через «ы» — Лымарев, что фиксирует то самое диалектное произношение.

Социальный контекст прост: предок носителя фамилии был ремесленником. Шорники в доиндустриальной России были востребованы везде, где использовали лошадей, — от крестьянского хозяйства до почтовых станций и армии. Фамилия не указывает на дворянское происхождение, а скорее на крестьянское или мещанское сословие, хотя со временем её могли носить и горожане.

Если сравнивать с однокоренными, то Лимарев — более редкий вариант по сравнению с Рымаревым или Шорниковым. Последние встречаются чаще, так как в них сохранился литературный вариант слова. Лимарева, таким образом, хранит память о местном говоре, где звук «р» переходил в «л» — явление, характерное для рязанских, тульских и некоторых украинских диалектов.