Фамилия Линер — одна из тех, где за простым звучанием скрывается несколько возможных путей происхождения, и выбор между ними зависит от того, в какой среде она возникла. Сразу скажем: это не самая частая фамилия, и её носители могли появиться в разных уголках Европы и России независимо друг от друга.

Самый очевидный и прямой путь — немецкий. В немецком языке слово «Lehner» (вариант «Löhner») означает «наёмный работник», «батрак» или «подёнщик». Если фамилия писалась через «i» — «Liner» или «Linner» — она могла быть вариантом того же корня или указывать на человека, жившего на склоне («Linne» — липа, но это реже). Для России, где в XVIII–XIX веках селилось много немецких колонистов, фамилия Линер — типичный пример «профессионального» прозвища, которое закрепилось за переселенцем и его потомками. Суффикс -ер в немецких фамилиях как раз указывает на деятеля: кто «линет» (нанимается) — тот Линер.

Второй, менее вероятный, но возможный сценарий — еврейское происхождение. В ашкеназской среде фамилию могли дать по названию местечка или города (например, Лины или Линево в Польше) с добавлением суффикса -ер, означающего «родом из». Однако в этом случае чаще встречается форма «Линец» или «Линовер». Версия с ремеслом для еврейской фамилии тоже возможна: «Линер» могло быть искажением от «Лейнер» — так называли мастера, изготавливающего подкладку для одежды (от идиш «лейн» — подкладка).

С точки зрения русского языка фамилия Линер не вписывается в типичную модель на -ов/-ев или -ин. Это говорит о её относительно позднем появлении в русской среде — скорее всего, в XIX веке через фиксацию иностранной фамилии в документах. Если ваш предок был немцем из Поволжья, прибалтийским немцем или евреем из черты оседлости — фамилия могла остаться без изменений.

Встречается она и у русских, но здесь почти наверняка это результат упрощения: например, фамилия Линер могла получиться из Линеров — от прозвища Линя (рыба) или от имени Линар (редкое, от греческого «солнечный»). Но это уже догадки, а не твёрдая версия. Самый надёжный вариант — немецкий «наёмный работник»: именно так фамилию трактует большинство ономастических справочников, и это подтверждается географией её распространения (Саратовская, Самарская губернии, Прибалтика).