Фамилия Линейщиков — наглядный пример того, как прозвище, связанное с занятием или службой, превратилось в родовое имя. Основа здесь — слово «линейщик», а суффикс «-ов» указывает на принадлежность: буквально «сын Линейщика» или «из рода Линейщиковых».

Значение прозвища неоднозначно, и в этом его интерес. Самое прямое толкование — ремесленное. Линейщиком называли того, кто «линеит», то есть проводит линии, линейки, прямые черты. Такая работа требовалась при разлиновке бумаги для письма, при подготовке нотных станов, в чертёжном деле. Это узкая, но востребованная в определённую эпоху специальность, и прозвище могло закрепиться за мастером, который этим кормился.

Однако есть и другая, не менее весомая версия — военная. В некоторых говорах, особенно на Урале и в казачьих областях, «линейщиками» называли людей, наряженных на линейную службу, то есть на охрану пограничных линий. Существовало и особое казачье войско, которое именовали линейным. В таком случае предок Линейщиковых был не ремесленником, а служилым человеком, казаком, нёсшим службу на кордоне.

Обе версии равноправны, и без генеалогических изысканий по конкретной ветви выбрать главную сложно. Иногда в одной местности сосуществовали и те и другие линейщики. Важно другое: прозвище было устойчивым и узнаваемым, поэтому и легло в основу фамилии без дополнительных переосмыслений. Исходное слово «линейщик» со временем вышло из активного обихода, но фамилия сохранила память о нём — будь то чертёжник, разлиновщик бумаги или страж границы.