Фамилия Липиев (а также её вариант Липиев) — редкий пример, где за одной основой стоит сразу несколько возможных историй, и ни одной из них нельзя пренебречь. Чаще всего её объясняют как притяжательное прилагательное от имени Липий. В старину так сокращали целую группу календарных имён: Олимпий, Евлампий, Алипий, Липат. В быту эти имена звучали тяжело, и их «укорачивали» до простого Липий, а от него уже пошла фамилия по обычной модели на -ев.

Но есть и другая, не менее вероятная линия. Липа — дерево, вокруг которого в крестьянском хозяйстве всё вертелось. С липы драли лыко на лапти, из липовой коры вили верёвки, из древесины резали посуду и строили лёгкие постройки. Поэтому фамилию Липиев мог получить не просто человек по имени Липий, а плотник, работавший с липой, или лапотный мастер — тот, кто плёл лапти. В этом случае фамилия перешла в разряд «профессиональных», хотя внешне её форма ничем не отличается от именинной.

Основа фамилии — Лип- — не редкость для русских фамилий (сравните Липов, Липкин), но суффикс -иев встречается реже, чем привычные -ов или -ин. Такое окончание иногда указывает на более позднюю фиксацию фамилии или на её книжное происхождение — например, когда фамилию записывали священники, стараясь придать ей «правильный» вид. Редкость суффикса и делает фамилию Липиев заметной среди однокоренных.

Где именно и когда фамилия возникла — сказать сложно. Процесс закрепления фамилий на Руси шёл веками, и Липиевы могли появиться в разных регионах независимо друг от друга: где-то от имени, где-то от ремесла. Сегодня эта фамилия встречается нечасто, что только добавляет ей ценности как памятнику живой народной ономастики.