Фамилия Липилкин — хороший пример того, как неочевидная на первый взгляд основа может рассказать о быте и занятиях предков. Слово «липилка» в русских говорах — не ласкательное имя и не предмет, а действие. В южных и центральных областях России так называли лепку, особенно глиняной посуды или саманных стен. Соответственно, Липилка — прозвище человека, который занимался лепкой: гончара, печника, мастера по глине.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ин указывает на принадлежность — «чей сын?» — «сын Липилки». Основа «липилк-» — это отглагольное существительное от «лепить» с характерным для народной речи суффиксом -лк(а), который обозначает орудие или процесс (ср. «точилка», «вешалка»). Ударение, скорее всего, падало на второй слог: Липи́лкин, хотя в современном произношении встречается и Липи́лкин, и Липилки́н.

Географически фамилия редкая и локальная. Наибольшую концентрацию носителей можно проследить в регионах бывшей Тамбовской и Рязанской губерний, а также в Поволжье — там, где было развито гончарное дело и где в диалектах слово «липить» (лепить) звучало именно так, с «и» после «л». В письменных источниках фамилия фиксируется с середины XIX века в метрических книгах крестьян и мещан.

Интересно, что фамилия Липилкин стоит в одном ряду с однокоренными, но более известными — Лепилкин, Лепёшкин. Разница в корне объясняется диалектным произношением: в акающих говорах «лепить» превращалось в «липить», а «лепёшка» — в «липёшка». Поэтому Липилкин — не искажение, а точное отражение речи предков. Никакой связи с липой или липкой здесь нет, несмотря на соблазнительное созвучие: в основе исключительно глагол «лепить» и ремесло.