Фамилия Липпеев — одна из тех, что ставит исследователя перед загадкой. На первый взгляд она кажется простой, но её основа неочевидна. В русской ономастике фамилии на -еев обычно образуются от имён или прозвищ на -ей (Андрей — Андреев, Матвей — Матвеев). Здесь же мы видим корень «Липп-», который не встречается в святцах. Значит, перед нами либо прозвище, либо фамилия, возникшая из другого языка.

Самая правдоподобная версия отсылает к финно-угорскому субстрату. В языках народов Поволжья и Приуралья (коми, удмуртском, марийском) слово «лип» или «липп» означает «липа». В этом случае фамилия Липпеев — русифицированная форма, где к основе «Липп» добавили русский патронимический суффикс -еев, то есть «сын того, кого звали Липп» или «сын Липпея». Прозвище Липп (или Липпей) могли дать человеку, жившему у липовой рощи, либо занимавшемуся заготовкой липового лыка — распространённого ремесла на севере и востоке России.

Вторая версия, менее вероятная, связывает фамилию с немецким или прибалтийским корнем. Фамилия Липпе (Lippe) известна в Германии и Прибалтике, она происходит от названия реки или княжества Липпе. Если носитель такой фамилии переселился в Россию, его потомки могли получить русифицированное окончание -ев, превратив Липпе в Липпеев. Однако в этом случае фамилия встречалась бы в дворянской среде или среди остзейских немцев, а не в крестьянских переписях.

География бытования фамилии Липпеев сегодня — преимущественно Удмуртия, Кировская область и Пермский край. Это как раз зона финно-угорского влияния, что делает первую версию основной. Скорее всего, предки носителей этой фамилии были крестьянами-старообрядцами или государственными крестьянами, жившими на севере Вятской губернии. Суффикс -еев указывает, что фамилия закрепилась в русской среде уже после крещения местного населения, в XVII–XVIII веках.

Стоит упомянуть и редкую возможность: в некоторых говорах «липей» могли называть ленивого или медлительного человека (от «липнуть» — приставать, мешкать). Но эта версия слабая, так как основа «липп» с удвоенной «п» характерна именно для неславянских языков. В итоге, фамилия Липпеев — это яркий пример того, как русская фамилия может хранить память о дославянском населении и его занятиях.