Фамилия Лисанков — одна из тех, где на первый взгляд ясная основа при детальном разборе даёт сразу несколько равноправных версий. В её основе лежит имя или прозвище Лисан, а суффикс -ков указывает на типичную модель образования русских фамилий: от имени или прозвища отца через притяжательное прилагательное («чей сын?» — Лисанков).

Самый простой и вероятный путь — от краткой формы крестильного имени. В святцах есть имя Елисей (древнееврейское «спасение»), которое в народе часто сокращали до Лисей, а затем до Лисан. Такая цепочка характерна для русской ономастики: Елисей → Лисей → Лисан. В этом случае фамилия означает «потомок Елисея», а её носитель — человек из семьи того, кого в быту звали Лисаном.

Однако существует и другая, не менее интересная линия — прозвищная. Лисом на Руси называли не только хитрого человека, но и обладателя рыжих волос, льстеца или ловкого проныру. Прозвище Лисан могло быть образовано от слова «лиса» с помощью суффикса -ан, который придавал оттенок ласкательности или, наоборот, пренебрежения (ср. «толстян», «горлан»). То есть Лисан — это не обязательно «маленький лис», а скорее «человек с лисьими повадками» или «рыжий».

Стоит обратить внимание на суффикс -ков. В отличие от более распространённого -ов, он встречается реже и часто указывает на то, что основа оканчивалась на -к или -ко. Но в фамилии Лисанков этого нет: основа Лисан, и суффикс -ков — это просто вариант -ов после мягкого согласного н. Такая особенность написания (с -нков, а не -нков) — норма для фамилий, образованных от имён с конечным -ан.

Географически фамилия Лисанков не имеет ярко выраженной привязки к одному региону, но чаще встречается в центральных областях России и в Поволжье. В дореволюционных переписях она фиксировалась и среди крестьян, и среди мещан, что говорит о её демократичном происхождении: Лисанами могли называть в любой среде. Окончательный ответ — от имени Елисей или от прозвища Лис — дать невозможно без знания конкретной семейной истории, но обе версии одинаково правдоподобны и укладываются в нормы русского имяобразования.