Фамилия Лисавичев — один из тех случаев, когда внешне понятный корень ведёт не туда, куда кажется. На первый взгляд, в основе лежит слово «лиса»: хитрый, рыжий, льстивый. Но если присмотреться к словообразованию, версия с животным даёт трещину.

Суффикс -ичев указывает на отчество от прозвища или имени, оканчивающегося на -ич. В русской модели фамилий на -ичев чаще всего лежит основа на -ик или -ич: скажем, Никита — Никитичев, Фома — Фомичев. В нашем случае исходная форма — Лисавич. А это, скорее всего, вариант имени Елисей, которое в народной речи и документах XVI–XVII веков нередко превращалось в Лисей, Лисавка, Лисавич. «Ф» и «с» менялись местами, гласные редуцировались — так Елисей становился Лисавичем. Фамилия Лисавичев, таким образом, означает «внук (или сын) Лисавича», то есть потомок человека, которого в быту звали сокращённо от Елисея.

Вторая, менее вероятная версия — связь с глаголом «лисавить» (лукавить, хитрить). В этом случае Лисавич — прозвище льстеца или плута. Но таких прозвищных фамилий с суффиксом -ич в русской традиции мало: обычно -ич закреплялось за отчествами, а не за прямыми прозвищами. Поэтому версия с Елисеем надёжнее.

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным областям России — Вологодской, Костромской, Ярославской, где имя Елисей было особенно популярно в крестьянской среде. В южных и украинских землях форма Лисавичев встречается редко, там предпочли бы Лисавенко или Лисавицкий.

Что интересно: в старых переписных книгах можно встретить сразу две родственные фамилии — Лисавин и Лисавичев. Первая образована напрямую от прозвища Лисава (от «лиса»), а вторая — от имени Лисавич. Омонимия корня не должна вводить в заблуждение: это разные ономастические линии, которые случайно совпали по звучанию.

Так что, если вы Лисавичев, ваш предок с большой вероятностью был Елисеем, которого в деревне звали просто Лисавич. Никакой лисы, одна народная переделка библейского имени.