Фамилия Лисенков — одна из тех, где при внешней простоте сталкиваешься с целым веером возможных значений. Главная трудность в том, что корень может звучать по-разному в зависимости от произношения и диалекта. Чтобы разобраться, нужно присмотреться к суффиксу -енк-: он типичен для украинской модели образования фамилий (как Бондаренко, Шевченко), но в русском варианте к нему добавили окончание -ов. Это сразу указывает, что фамилия сформировалась на стыке двух культур — украинской и русской, и чаще всего встречается в южных областях России, граничащих с Украиной.

Самая прямая версия отталкивается от украинского слова «лисий» — то есть «лысый». В этом случае прозвище Лисий давали человеку без волос на голове. Однако та же основа «лiс» по-украински означает «лес». Значит, предок мог жить в лесу или заниматься лесным промыслом — и его прозвали Лисом. Тут не обойтись без оговорки: при переносе на русскую почву произношение смешивало «и» и «ы», поэтому понять, лысый человек или лесной, без документов невозможно.

Третий, самый популярный круг версий связан с лисой. Прозвище Лисий или Лис мог получить рыжий человек, хитрец или охотник на лис. Есть и редкий вариант: мирское имя Лисёнок. В древнерусской традиции детям давали «звериные» имена, чтобы защитить от злых сил или передать качества животного. Лисёнка могли назвать в надежде на хитрость и ловкость. Со временем имя превратилось в фамилию через форму Лисёнков, а буква «ё» в написании часто заменялась на «е», что дало современный вариант Лисенков.

Так что у фамилии минимум три независимых корня: лысина, лес и лиса. Какая версия верна для конкретной семьи — зависит от местности и истории. Но все они сходятся в одном: фамилия Лисенков — это русифицированная украинская форма, а её носители происходят с юга, где смешались языки, диалекты и традиции имянаречения.