Фамилия Лисуновы (в мужском роде — Лисунов) образована от личного имени или прозвища Лисун. Это классический пример фамилии на -ов, самой распространённой модели в русском языке: суффикс -ов присоединялся к основе, оканчивающейся на твёрдый согласный, и означал «сын такого-то» или «принадлежащий такому-то». То есть Лисунов — буквально «сын Лисуна».

Что стояло за этим прозвищем? Самая прямая версия — мирское имя Лисун, которое восходит к названию животного — лисы. В древнерусской традиции давать детям «животные» имена было обычным делом. Считалось, что таким образом природа принимает ребёнка как своего, а к нему переходят качества зверя. Лиса в народном сознании — фигура двойственная: с одной стороны, хитрость и льстивость (отсюда поговорки вроде «Лиса и во сне кур у мужика в хлеве считает» или «Где я лисой пройдусь, там три года куры не несутся»), с другой — сметливость и умение выкрутиться из любой ситуации. Так что Лисуном могли назвать как хитрого человека, так и ребёнка, которому желали ловкости и сообразительности.

Есть и другая, менее распространённая версия, которую приводят в словарях русских фамилий. В некоторых говорах прилагательное «лысый» звучало как «лисый». Тогда прозвище Лисун могло указывать на внешность — лысого человека. Кроме того, в тех же говорах «лисый» иногда означало «жёлтый», и Лисуном могли прозвать человека со светло-рыжими волосами. Эта версия правдоподобна, но уступает первой по частоте: прозвища по масти волос встречаются реже, чем по сходству с животным.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно — процесс шёл несколько столетий, а Лисуновы могли появиться независимо в разных регионах. Но сама фамилия — памятник народной языковой культуры, где за простым прозвищем стоит целый пласт поверий, наблюдений и бытового юмора.