Фамилия Литахов — один из тех случаев, когда корень слова не очевиден, а суффикс подсказывает, где искать. Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования от прозвища или имени, оканчивающегося на согласный. Основа «Литах» — это и есть ключ к разгадке.

Самая вероятная версия связывает фамилию с южнославянским или украинским влиянием. В украинском языке есть слово «литати» — летать, а также «литак» — самолёт или летательный аппарат. Однако фамилии в таком значении возникли бы не раньше XX века, что маловероятно для старых родов. Гораздо правдоподобнее, что в основе лежит древнее прозвище «Литаха», которое могли дать человеку быстрому, стремительному, «летящему» в делах или в движении. Такие прозвища по действию («летун», «бегун») были распространены в среде крестьян и ремесленников.

Менее очевидная, но возможная версия — связь с диалектным глаголом «литаться» (скитаться, бродить без дела). В этом случае «Литаха» — прозвище бродяги или непоседы, человека, который не сидит на месте. Подобные прозвища давали не в обиду, а как меткую характеристику поведения. Третий вариант — искажённое крестильное имя, например, от греческого «Никита» (победитель), которое в народной речи могло превратиться в «Литаха» через перестановку звуков, но это наименее убедительная гипотеза.

Географически фамилия Литахов встречается в основном на юге России и в восточных областях Украины, что подтверждает её связь с украинской языковой средой. Носители фамилии, скорее всего, были выходцами из крестьян или казачества, где прозвища по характеру или скорости передвижения давали легко и часто. В документах XVIII–XIX веков такие фамилии редко фиксировались у дворян, поэтому социальный потолок предков — скорее всего, мещанство или однодворцы.

С точки зрения словообразования фамилия Литахов стоит в одном ряду с Беляков, Гуляков, Шумилов — все они образованы от прозвищ на -ах/-ях с помощью того же суффикса -ов. Это указывает на живую, разговорную основу, а не на книжное или церковное имя. Если ваш предок носил такое прозвище, он мог быть человеком заметным — либо очень быстрым, либо, наоборот, беспокойным скитальцем.