Фамилия Литиков — редкий случай, когда внешне прозрачная форма скрывает неочевидную основу. На первый взгляд, перед нами типичная патронимическая модель на -ов: сын Литика. Но что такое «Литик»? В современном русском языке такого слова нет, и это открывает простор для версий.

Самая вероятная версия связывает прозвище Литик с глаголом «лить». В старину литейщиков, особенно тех, кто отливал колокола или пули, называли литцами или литейщиками, а в просторечии — литиками. Так могли прозвать мастера-литейщика, а его потомки стали Литиковыми. В пользу этой версии говорит и то, что в русских говорах слово «литик» фиксировалось в значении «тот, кто льёт металл, литейщик». Фамилия могла возникнуть в среде ремесленников, например, на Урале или в Туле, где издавна работали с металлом.

Менее вероятна, но возможна связь с диалектным словом «литик» — так в некоторых областях называли ливень или сильный дождь. Прозвище Литик могли дать человеку, который часто плакал или, наоборот, был стремительным и «проливным» в делах. Однако эта версия слабее, так как прозвища по погодным явлениям встречаются реже, чем по профессии.

Суффикс -ик в основе указывает на то, что прозвище образовано напрямую от глагольного корня, а не от имени. Это отличает фамилию от, скажем, Литов или Литашов, где возможны другие корни. Встречается написание «Летиков» — это могло возникнуть под влиянием «акающего» произношения, но исторически верной формой считается именно Литиков.

Среди однокоренных фамилий — Литейщиков, Литовцев, но Литиков стоит особняком: она короче, и её исходное прозвище звучало более фамильярно, по-домашнему. Географически фамилия тяготеет к центральным и южным областям России, но в массовых списках встречается нечасто, что подтверждает её ремесленное, а не боярское происхождение.