Фамилия Литовы (в мужском варианте — Литов) образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. В основе, скорее всего, лежит нарицательное «литовка». Так в России называли косу-стойку с длинной рукоятью, которую применяли при скашивании травы и хлебов. Поэтому Литовкой могли прозвать косаря, либо мастера, который делал или продавал такие косы. В XIX веке литовки были массовым орудием крестьянского труда, и прозвище по этому предмету было понятным и естественным.

Однако есть и другая версия, которая связывает фамилию с глаголом «лить» — то есть с литейным делом. Если предок был литейщиком, отливал металлические изделия, его тоже могли назвать Литов (или Литовка). В таком случае корень тот же, что в словах «литник», «литой», и фамилия указывает на ремесло, а не на орудие труда.

Обе версии объединяет одно: фамилия Литовы — из числа так называемых «профессиональных» прозвищных фамилий. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Литов — значит «сын Литова» или «потомок того, кого звали Литов». В русской ономастике это типичная модель образования фамилий от прозвищ, оканчивающихся на твердый согласный.

Что касается географии, фамилия Литов встречается в разных регионах, но сгустков явной концентрации не имеет. Это говорит о том, что прозвище возникало независимо в разных местах — там, где косили литовками или лили металл. О точном времени возникновения фамилии сейчас говорить сложно: процесс закрепления фамилий в России растянулся на несколько столетий, и у разных сословий он шёл по-разному.

В любом случае, фамилия Литовы — не случайный набор звуков, а метка, за которой стоит либо крестьянский труд с косой, либо работа литейщика. И та, и другая профессия были обыденными, но необходимыми, а значит, предки носителей этой фамилии занимались делом, кормившим их и их семьи.