Фамилия Литовский — одна из тех, где за простым звучанием скрывается сразу несколько возможных историй. В самом прямом смысле она указывает на связь с Литвой, но в русской истории это слово имело более широкое и не всегда очевидное значение.

Основная версия происхождения — от прозвища Литовец. Только в старину «литовцами» называли не только жителей Великого княжества Литовского, но и белорусов, которые до конца XVIII века жили в составе этого государства, а затем Речи Посполитой. Прозвище могло указывать на национальность предка или на то, что он пришёл с тех земель. Это типичная «географическая» фамилия, образованная по модели «название жителя + суффикс -ский», которая в XVI–XVII веках была распространена в среде русской служилой знати и духовенства.

Но есть и вторая, менее очевидная версия, которую стоит рассмотреть. В основе могло лежать не слово «литовец», а слово «литовка». Так называли особую косу с длинной рукоятью, которая была удобнее для покоса, чем обычная руская коса-горбуша. Литовкой косили сено и хлеб, и она была настолько распространена, что дала прозвище мастеру, который её ковал, или косарю, который ею работал. В таком случае Литовец — это «профессиональное» прозвище, и фамилия Литовский оказывается в одном ряду с Косаревым, Серповым или Топоровым.

Фамилия оформлена типичным суффиксом -ский, который в XVII–XIX веках часто добавляли к основе, чтобы придать ей более «благородное» звучание. В крестьянской среде человека с таким прозвищем скорее записали бы как Литовцев или Литовкин, а форма на -ский чаще встречалась у мещан, духовенства или тех, кто получал фамилию в семинарии.

География фамилии сегодня широкая, но заметные очаги встречаются на западе России, в Смоленской, Брянской, Псковской областях — как раз на бывших землях Великого княжества Литовского. В этих краях значение прозвища могло быть не этническим, а чисто бытовым: «литовцем» называли любого выходца из западных губерний, говорившего на «литовском» (то есть белорусском или литовском) наречии. В Сибири, куда переселенцы приносили фамилии, Литовские тоже встречаются, но реже.

Таким образом, у фамилии два равноправных корня: либо предок был уроженцем литовских или белорусских земель, либо он имел дело с косой-литовкой. Обе версии имеют под собой реальную историческую и языковую почву, и выбрать одну без точных генеалогических данных невозможно.