Фамилия Литов — один из тех случаев, где за короткой основой скрывается сразу несколько возможных занятий предка. Самая распространённая версия связывает её с прозвищем Литовка. В русских говорах так называли особый вид косы — с длинным прямым лезвием и короткой рукоятью. Инструмент был настолько характерен, что прозвище Литовка давали либо косарю, который работал такой косой, либо мастеру, который её ковал и продавал. Фамилия образовалась по простой модели: от прозвища Литовка отбросили суффикс -к-, оставив чистую основу Литов-, к которой добавили типичный русский фамильный суффикс -ов. Получилось «сын Литовки» — Литов.

Есть и вторая, не менее логичная версия. Основа могла произойти от глагола «лить» — то есть отливать изделия из металла. В этом случае Литов — потомок литейщика: человека, который лил колокола, пушки или бытовую утварь. В старых документах встречается форма «Литец» (литейщик), от которой легко могло возникнуть прозвище Литов. Обе версии не противоречат друг другу: и в первой, и во второй речь идёт о ремесле, связанном с металлом и инструментом.

Важно отметить, что фамилия Литов не имеет отношения к литовцам или Литве. Ударение в ней падает на первый слог — Литов, что окончательно разводит её с этнонимом. Обычно такие фамилии встречаются в центральных и южных областях России, где коса-литовка была особенно распространена. Фамилия редкая, но не единичная: у неё есть однокоренные варианты — Литовкин, Литовченко, Литовцев, — которые образованы от того же прозвища, но с разными суффиксами.

Так что, если вы носите фамилию Литов, ваш предок почти наверняка был человеком дела: либо косил и заготавливал сено, либо работал с металлом у горна. В любом случае — мастеровым, чей труд был на виду.