Фамилия Литко образована от прозвища или мирского имени Литка. В основе лежит украинское слово «литка» — икра, задняя часть голени человека. Скорее всего, Литкой называли человека с заметно развитыми, мускулистыми икрами — прозвище по внешности, одно из самых распространённых в народной антропонимии.

Но, возможно, Литка было не прозвищем, а мирским именем. В древнерусской и украинской традиции такие имена от названий частей тела (Нос, Ноготь, Ручка, Лоб) встречались нередко — их давали как обереги или по случайному признаку. Со временем нецерковное имя Литка закрепилось в быту и полностью вытеснило крестильное.

Фамилия оформлена украинским суффиксом -ко, который в XVI–XVII веках был типичен для Поднепровья, Гетманщины и Слобожанщины. Этот суффикс часто превращал прозвища и уменьшительные имена в наследственные фамилии, обозначая потомка или носителя признака: Литко — «сын или человек Литки». Встречаются однокоренные варианты Литков, Литкин, Литкевич, но именно форма на -ко указывает на украинские или южнорусские корни рода.

Географически фамилия Литко рассеяна: её носители встречаются в Черкасской, Полтавской, Киевской областях Украины, а также в приграничных районах России — Курской и Белгородской областях. Встречается она и в Беларуси, но реже. В документах XIX века Литко фигурирует в ревизских сказках и метрических книгах как фамилия казаков, мещан и государственных крестьян — то есть не была закреплена за каким-то одним сословием.

Интересная деталь: в некоторых говорах слово «литка» имело и другое значение — «голень» или «берцовая кость». Поэтому прозвище могло относиться не к мышцам, а к кости, например, к человеку с длинными или тонкими ногами. Но основная версия — мускулистые икры — остаётся самой правдоподобной, поскольку именно эта черта чаще всего бросалась в глаза и давала повод для прозвища.