Фамилия Литых — редкий пример, когда в основе почти наверняка лежит не личное имя, а указание на конкретное занятие или инструмент. Исходное слово здесь — не «литой» и не «литься», а скорее всего «литовка». Так на юге России и в Белоруссии называли особую косу с длинным прямым лезвием. Прозвище Литовка мог получить косарь, который работал такой косой, либо мастер, который их ковал или торговал ими. В этом случае фамилия Литых — это форма родительного или предложного падежа множественного числа, типичная для северных и сибирских говоров: «из семьи Литых» (то есть из дома, где жили Литовки). Такая модель образования фамилий (на -их/-ых) характерна для старообрядческих и поморских родов.

Нельзя полностью исключить и версию о происхождении от глагола «лить» — тогда предок мог быть литейщиком, например, колокольных дел мастером или пушечным литцом. Но в этом случае ожидалась бы форма «Литьих» или «Литцев», а «Литых» прямо указывает на «литовку» как на предмет, а не на процесс. Кроме того, глагольные прозвища редко давали по действию без указания на изделие.

Встречаемость фамилии невысокая, что говорит о её локальном происхождении. Скорее всего, родоначальник жил в одном из сёл бывшей Слобожанщины или южнорусских губерний, где «литовка» была основным орудием сенокоса. Позднее, при переписях, прозвище закрепилось в форме родительного падежа множественного числа — так было принято в некоторых регионах: «Чьих будете? — Литых».

Таким образом, фамилия Литых — это не просто «указание на род деятельности», а редкий пример того, как орудие труда стало именем целого рода, сохранив в себе и диалектную особенность, и память о хозяине косы.