Фамилия Литенко — один из примеров того, как за простым звучанием могут скрываться совершенно разные истории. Сразу скажем: единого мнения о её происхождении нет, но все версии по-своему логичны и отражают разные стороны жизни наших предков.

Самая прямая и очевидная версия связывает фамилию с ремеслом. В её основе — прозвище Литей, которое образовано от глагола «лить». Речь идёт о литейном деле: отливке металла, колоколов, пушек или даже более простых бытовых предметов. Человек, владевший таким мастерством, был на виду и получал соответствующее прозвище. Суффикс -енко в фамилии типичен для украинской и южнорусской традиции и означает «сын» или «потомок»: Литенко — буквально «сын Литея». То есть предок носителя фамилии вполне мог работать в литейной мастерской.

Вторая версия уводит нас от заводского цеха в церковную ограду. Прозвище Литей могли дать человеку, имевшему отношение к литии — особому молению, которое совершается вне храма или в его притворе. Такое прозвище мог получить либо глубоко верующий прихожанин, либо церковнослужитель, помогавший при проведении этого обряда. Эта гипотеза менее распространена, но имеет право на существование: прозвища по церковным обычаям давались нередко.

Есть и третья, «календарная» версия, которая объясняет происхождение фамилии через мирское имя. В украинском языке слово «лiто» означает «лето». Родители могли назвать ребёнка Лито (или ласково Литей) просто потому, что он родился в тёплое время года. Такие «имена по обстоятельствам» были очень распространены в народной среде до повсеместного введения христианских имён. Со временем имя превратилось в прозвище, а затем закрепилось в фамилии.

Какая из версий верна для вашей семьи — сказать сложно. Но все три показывают, что фамилия Литенко имеет скорее народное, бытовое происхождение, а не аристократическое. Её носители — потомки либо ремесленника-литейщика, либо человека, близкого к церкви, либо просто ребёнка, родившегося летом. В любом случае, фамилия Литенко органично вписана в восточнославянскую ономастику и встречается преимущественно в украинских и южнорусских землях.