Фамилия Литваков — классический пример «географической» еврейской фамилии, которая образовалась от прозвища Литвак. В основе лежит не этноним в современном понимании, а историко-культурное обозначение целой группы людей. Слово «литваки» происходит от славянского названия Литовского государства — Литва, и закрепилось за евреями, которые в позднем Средневековье прибыли из Германии, Чехии и Польши, осели и глубоко укоренились в белорусских, литовских и соседних землях Великого княжества Литовского.

Постепенно на этой территории сформировался единый тип евреев со своеобразным религиозным и жизненным укладом. В истории он обозначен как «Нусах Лите» (в переводе — «быт, способ, манера Литвы»), а самих евреев из Литвы называли «шейвет литвакес» — «племя, колено литваков». Важнейшими причинами развития этой общности стали: острая нужда Великого княжества Литовского в опытных торговцах, финансистах и ремесленниках (в середине XIV века князь Гядиминас приглашал таких людей из-за границы); широкая национально-религиозная автономия и правовая защита, дарованные евреям Витаутасом Великим в привилегиях 1388–1389 годов; а также создание в 1623–1764 годах собственного литовского комитета общин.

Фамилия Литваков образована по стандартной восточнославянской модели с суффиксом -ов, который указывал на принадлежность: «сын Литвака». Уже в XV–XVI веках в среде богатых людей начинают закрепляться и передаваться по наследству фамилии, обозначающие принадлежность к конкретной семье. Таким образом, прозвище, данное человеку по его происхождению или общинной принадлежности, превратилось в родовое имя.

Среди известных однофамильцев — Моисей Ильич Литваков (род. 1879), историк еврейской литературы, критик, журналист и общественный деятель. В отличие от фамилий на -ский (вроде Литвиновского), которые чаще встречаются у польской шляхты, фамилия Литваков типична для еврейского населения бывшей черты оседлости и встречается преимущественно в документах XIX–XX веков из регионов бывшего Великого княжества Литовского.