Фамилия Литвиинов — наглядный пример того, как одна лишняя буква в корне меняет всю картину происхождения. Перед нами не просто вариант фамилии Литвинов, а отдельная словообразовательная модель, которая встречается гораздо реже и указывает на иной путь возникновения.

В основе лежит не этноним «литвин» (житель Великого княжества Литовского или, в более узком смысле, белорус), а прозвище Литвиий. Такая форма имени или прозвища образовывалась по продуктивной модели на -ий: Злобий, Худой, Литвий. Человек по прозвищу Литвиий, скорее всего, был либо литвином по происхождению, либо имел с этим регионом устойчивую связь. Суффикс -ин- в фамилии указывает на принадлежность: чей сын? — Литвиинов. То есть фамилия буквально означает «сын Литвиия».

Если бы фамилия писалась через одну «и» — Литвинов, — она была бы образована от прямого прозвища Литвин с помощью суффикса -ов. Здесь же двойное «и» — это не опечатка и не ошибка, а след от полной формы прозвища на -ий. В дореволюционных документах такие формы фиксировались чётко: крестьянин Иван Литвиий, его сын Петр Литвиинов. Со временем написание могло упроститься, но в ряде родов оно сохранилось.

Географически фамилия Литвиинов встречается заметно реже, чем Литвинов, и тяготеет к южнорусским и западнорусским губерниям — Курской, Орловской, Тульской, а также к землям бывшего Великого княжества Литовского. Это косвенно подтверждает, что предки носителей фамилии действительно могли быть выходцами с запада, но прозвище закрепилось за ними уже на новом месте.

В сословном плане носители фамилии Литвиинов — это в основном крестьяне и мещане. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что объясняется просто: модель на -ий была характерна для простонародной, а не для аристократической среды. В этом смысле фамилия честно рассказывает о своих корнях без прикрас.