Фамилия Литвитнов — редкая и неочевидная. На первый взгляд, в ней слышится что-то литовское, но на деле всё сложнее и интереснее.

С точки зрения словообразования, перед нами типичная русская фамилия с патронимическим суффиксом -ов, отвечающим на вопрос «чей?». Основа — Литвитн-. Если бы фамилия происходила напрямую от слова «литвин» (так в старину называли жителя Великого княжества Литовского, часто белоруса), мы бы имели Литвинов. Двойное «т» и суффикс -н- указывают на иную, более запутанную цепочку.

Скорее всего, в основе лежит прозвище или некалендарное имя Литвитна. Такая форма могла возникнуть в говорах, где «литвин» получало дополнительный суффикс -ит- или -ет- (сравните: «литвин» — «литвит»?), а затем еще один патронимический -н-. Это нестандартный, диалектный путь, характерный для северных и центральных областей России, где фамилии нередко «наращивали» лишние слоги. По сути, Литвитнов — это «внук Литвитны», а Литвитна — это «маленький литвин» или «сын литвина» в местном произношении.

Другая, менее вероятная версия — искажение при переписи. Фамилия могла быть записана на слух: писарь услышал «Литвитнов» вместо «Литвинов» из-за характерного окающего произношения или под влиянием схожих фамилий вроде Литвитченко. Однако двойное «т» в корне — слишком устойчивый признак для простой ошибки.

Географически фамилия тяготеет к регионам, куда в XVI–XVII веках переселялись выходцы из Литвы и Беларуси — например, на Смоленщину, в Тверскую или Псковскую губернии. Предок-носитель, скорее всего, не был знатным литвином, а получил прозвище по месту прежнего жительства или по отцу-переселенцу, а местные жители переделали это прозвище на свой лад, добавив «лишний» слог.

Таким образом, фамилия Литвитнов — не простая, а «двойной» обработки: сначала прозвище по этнониму, потом местное диалектное видоизменение, и только потом фамильный суффикс. Это живой пример того, как народная речь перекраивает слова, делая их уникальными.