Фамилия Литвинцы — редкий случай, когда географическое прозвище перешло в фамилию практически без изменений, сохранив форму множественного числа. В основе лежит слово «литвин» — так в старину на Руси называли жителей Великого княжества Литовского. В XIV–XVII веках это было не столько указание на национальность, сколько на подданство: литвинами считали и белорусов, и украинцев, и собственно литовцев, живших в границах этого государства. Фамилия буквально означает «те, кто из Литвы» или «литвинские люди».

Ключевая особенность — окончание «-цы». В русских фамилиях эта модель встречается нечасто. Обычно так образовывали названия жителей по местности: «москвичи» → Москвич, «тверяне» → Тверич. Но здесь форма множественного числа закрепилась как фамилия целиком — Литвинцы. Это характерно для украинской и белорусской ономастики, где фамилии на «-ец» и «-цы» встречаются чаще, чем в великорусских землях. Сравните: украинские фамилии Холодцы, Пилипцы, белорусские Гринцы, Ковальцы. Скорее всего, фамилия Литвинцы возникла именно на западнорусских территориях — в современной Беларуси, на Смоленщине или в Черниговской губернии.

По сословному происхождению точных данных нет, но модель подсказывает: предки были не дворянами, а свободными крестьянами или мещанами. Фамилии на «-цы» редко давали знатным родам — они фиксировали скорее место выхода целой семьи или общины. Если человек переезжал из литовских земель в московские, его могли записать как «Литвинец», а потомков — «Литвинцы». Иногда такие фамилии давали и детям переселенцев, чтобы отличать их от коренных жителей.

Любопытная деталь: фамилия почти не изменилась за столетия. В документах XVIII–XIX веков встречается в том же виде — Литвинцы, без суффиксов -ов или -ин, которые «обрусели» бы её. Это говорит о том, что носители долго сохраняли связь с исходной территорией или жили компактно, не смешиваясь с соседями. Сегодня Литвинцы — редкая фамилия, её можно встретить в Беларуси, на западе России и в украинском Полесье.