Фамилия Лившец — яркий пример того, как географическая точка превращается в родовое имя. Вопреки возможной догадке, корень здесь не в слове «левый» и не в «лихой». Основа — топоним Лившиц, а точнее, немецкое название города Глогув в Силезии — Liebschütz (современная Польша). В среде еврейского населения Восточной Европы, говорившего на идише, это название закрепилось как фамилия-топоним, указывающая на выходца из этого города.

Модель образования типична для ашкеназских фамилий: к названию места добавили славянский суффикс -ец, обозначающий принадлежность к местности. Так Liebschütz превратилось в Лившиц, а затем, в результате фонетических процессов (редукция гласных и упрощение произношения), возник вариант Лившец. Оба написания — Лившиц и Лившец — по сути, дублеты, закрепившиеся в разных ветвях одного рода. Первый вариант чаще встречается в документах XIX века, второй — более поздняя, «облегчённая» форма, которую могли записать при переселении в Российской империи.

Интересно, что в самой Силезии, откуда пошла фамилия, немецкое Liebschütz означало «место, где живут любящие» (от lieb — милый, любимый), но для носителей фамилии это значение утратилось. Для них главным остался географический указатель: «тот, кто родом из Лившица». Поэтому предки современных Лившец — не обязательно купцы или учёные, а скорее всего, ремесленники или мелкие торговцы, покинувшие свой город в поисках лучшей доли в черте оседлости.

Споров вокруг этимологии почти нет: версия с топонимом общепринята и подтверждается массовостью фамилии именно в западных губерниях Российской империи (Беларусь, Украина, Литва). Альтернативные гипотезы, выводящие фамилию из ивритского корня, лингвистически слабы и не выдерживают критики. Так что, если вы Лившец, ваша фамилия — это не прозвище и не профессия, а метка на карте, где когда-то жил ваш предок.