Фамилия Лизнев образована от прозвища Лизень, которое восходит к глаголу «лизаться». Обычно таким прозвищем нарекали человека, имевшего привычку облизывать ложку во время еды. В некоторых говорах прозвище Лизень получал лакомка, человек, любивший вкусно поесть. Не исключено, что в основу прозвища Лизень лег глагол «лизаться» в значении «целоваться». Тогда Лизнем нарекли любвеобильного мужчину, любившего целоваться. Согласно другой версии, фамилия Лизнев образована от существительного «лизень» - «язык скотины». В этом случае прозвище Лизень получил любитель блюд, приготовленных из языка. Однако так могли прозвать и повара, великолепно готовившего язык. Веселовского упоминается арзамасский помещик Лизнев Замятия Осипович, 1585 год. Так и прозвище Лизень закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Лизнев.