Фамилия Лизуновы — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, но при ближайшем рассмотрении открывается неожиданный поворот. Чаще всего её объясняют просто: от прозвища Лизун. В старину так могли назвать ребёнка, который любил облизывать пальцы или сладости, или же взрослого с привычкой облизывать губы. В говорах у слова «лизун» были и другие значения — льстец, подхалим, а также коровий язык (гриб) или даже болотная кочка. Так что прозвище могло относиться и к характеру, и к внешности, и к роду занятий.

Менее вероятная, но любопытная версия связывает Лизуна с крестильным именем Елизар. В народе это имя нередко сокращали до Лизун — примерно так же, как Ивана превращали в Ваню, а Павла в Пашу. Елизар восходит к древнееврейскому Элиэзер («Бог помог»). Если эта версия верна, то фамилия Лизунов по смыслу оказывается «божественной», а не бытовой. Правда, в пользу первой гипотезы говорит то, что прозвищная модель на Руси была куда распространённее, чем переделка церковных имён в фамилии через прозвище.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Лизун добавили суффикс принадлежности -ов, означающий «сын Лизуна» или «из семьи Лизуна». По такой же схемы появились тысячи фамилий — от Ивановых до Пирожковых. Судя по географии, Лизуновы встречаются по всей России, но чуть чаще в центральных и северных областях, где слово «лизун» бытовало в бытовой речи дольше.

Точную дату возникновения фамилии назвать невозможно: процесс шёл несколько столетий, с XV по XVII век, когда прозвища постепенно закреплялись за потомками. В документах XVII века уже встречаются крестьяне и посадские люди с такой фамилией, но массовый характер она приобрела позже, после отмены крепостного права, когда паспорта стали обязательными для всех сословий.

Таким образом, Лизуновы — это фамилия, которая скорее всего родилась из живого разговорного прозвища, а не из книжного имени. Она цепляет своей прямотой: за ней стоит не абстрактное понятие, а конкретная человеческая черта или привычка.