Фамилия Лодякова хранит память о прозвище дальнего предка — Лодяк. Разбирая её, сразу замечаешь редкую основу: в русских фамилиях корень «лод-» встречается нечасто, и это сразу выделяет Лодяковых из ряда типичных «профессиональных» фамилий. Суффикс -ов указывает на стандартную модель образования: «чей?» — Лодяков, то есть сын или потомок Лодяка.

Что же означало само прозвище Лодяк? Есть две основные версии, и обе ведут в конкретные ремёсла. Первая отсылает к украинскому слову «лодя» — вымощенное место под внешним колесом мельницы. В таком случае Лодяком называли помощника мельника, человека, который работал у мельничного колеса. Вторая версия связывает прозвище с древним словом «лодия» (или «лодья») — ладья, большая лодка. Тогда Лодяк — это мастер, который строил или чинил ладьи. Оба занятия были важны и требовали сноровки, а прозвище закреплялось за человеком прочно, переходя в фамилию.

Выбрать одну из версий сложно: обе лингвистически правдоподобны. Но географически фамилия Лодяковы чаще встречается в центральных и северных областях России, где были развиты и мельничное дело, и судоходство. Возможно, в разных ветвях рода прозвище возникло независимо — от разных занятий. Так или иначе, фамилия Лодякова — не случайный набор звуков, а живой след конкретного дела, которым занимался предок.