Фамилия Лохмаков образована от прозвища Лохмак — так в старину называли человека с длинными, нечёсаными, торчащими в разные стороны волосами. Основа здесь прозрачная: прилагательное «лохматый» плюс суффикс -ак, который в русской антропонимии часто указывал на носителя признака (ср. Гуляк, Кривляк, Простак). Прозвище Лохмак могло закрепиться за крестьянином, не следившим за причёской, или за ребёнком, который вечно ходил взлохмаченным — без отрицательного оттенка, скорее как бытовая примета.

Суффикс -ов в финале — стандартный патронимический: «чей?» — Лохмаков, то есть сын или потомок Лохмака. Фамилия относится к самой массовой модели русских фамилий (около 60% всех), поэтому её география широка, но корни, вероятнее всего, лежат в северных и центральных губерниях, где прозвища на -ак были особенно распространены. В документах XVII–XVIII веков встречаются крестьяне и посадские люди с таким именованием — например, в переписных книгах Новгородской земли.

Интересно, что фамилия могла возникнуть и без прямого отношения к причёске. В некоторых говорах «лохмак» означало не только косматого человека, но и растение с мохнатыми листьями (например, лопух), или даже неуклюжий, неловкий предмет. Однако основная, самая правдоподобная версия — именно внешний признак. В отличие от фамилий Лохматов или Лохмин, где суффиксы указывают на другую модель образования (на -ат- или на -ин), Лохмаков стоит в ряду простых и прямых прозвищ, которые не требовали толкований — всё было видно с первого взгляда.

Сословно фамилия не элитарная: Лохмаковы почти наверняка были крестьянами или мещанами. Дворянских родов с такой фамилией в исторических списках не значится. В современной России фамилия встречается нечасто, но устойчиво — в основном в Поволжье и на Урале, куда в XIX веке переселялись крестьяне из центральных губерний.